В Начале было Слово, в начале цивилизации - Кирпич.

Мы редко задумываемся о значимости простых предметов в нашей жизни. Они украшают быт, организуют и обустраивают жизнь города, поселка, деревни. Из глубины веков идут к нам привычные колесо, горшок, бесконечный винт Архимеда. Кстати, все эти открытия были сделаны человечеством уже после наступления Эры Кирпичного Строения.

Древние майя не знали колеса, а пирамиды сооружали грандиозные. И не только из природного камня. Вообще идея создания полноценной замены природному камню родилась на заре человечества. Ведь под рукой были либо естественные убежища (пещеры, землянки, шалаши), либо сооружения из подручных материалов. В зависимости от природных условий можно было воспользоваться лесом, шкурами или ... снегом. Народы севера и в наши дни зачастую строят жилье из снежных блоков.

Более или менее универсальным материалом был камень. Правда, трудно разворачивать массовое строительство из такого "проблемного" материала. Ведь его нужно где-то добыть, обработать, да и в строительстве он не слишком удобен. А уж труда и времени на все эти процедуры тратится немеренно.

Так вот и возникла насущная необходимость искать выход из положения. "Изобретатель" кирпича в истории не сохранился, так же как и первый художник, первый железных дел мастер, первый горшечник. Прародителем современного кирпича, был кирпич сырцовый. До сих пор являющийся распространенным строительным материалом в южных районах. Глина, вода, солома, солнце и трудовой энтузиазм - вот основные составляющие саманного кирпича. И если раньше его ценили за дешевизну и простоту изготовления, то теперь немалым аргументом становится "естественность" саманных сооружений. В саманных домах не нужен кондиционер, низкая теплопроводность не дает "уходить" теплу из дома зимой. Правда, долговечность у такого дома не слишком велика, да и с внутренней отделкой из современных материалов сырцовый кирпич сочетается плохо.

Следующим шагом к привычному кирпичу, была плинфа. Это обожженный плоский кирпич византийского стандарта. Пришел на Русь из Византии вместе с христианством, научными знаниями и основами живописи. Греческое слово "plinthos", собственно и обозначает "кирпич". В русской этимологии иноземное слово не прижилось, ближе было понятие "крепь, кирпич".

Все передовое на Руси шло от монастырей - не только религиозных, но и культурных, инженерных, технологических центров. Первые кирпичные мастерские тоже сооружались при монастырях. В первую очередь, их продукция шла на нужды храма и братии. Считается, что первым кирпичным сооружением на Руси стала Десятинная церковь в Киеве. Археологи пока не опровергают этого утверждения. Первые кирпичные дома, в основном княжеские хоромы, стали сооружать в ІХ веке. Кирпич стал очень популярным сначала, среди знати и людей торговых. Промышленный выпуск кирпича впервые был налажен на рубеже XVI - XVII веков. Принципиально новый этап развития кирпичного дела на Руси был дан Петром Великим.

Дело не только в том, что кирпичные заводы, основанные по повелению царя-реформатора. Кирпич "казенного" образца принимался со всей строгостью, наравне с оружейными припасами и провиантом. "Царский" кирпич подлежал семикратному обжигу. Приемка проводилась очень просто: любой кирпич из партии, на выбор сбрасывали с высоты в 10 сажень. Если "экземпляр" трескался, то вся партия считалась бракованной. Без затей, но эффективно.

Зато и стоят на невских берегах Петропавловская крепость, Зимний дворец, Смольный дворец свыше трехсот лет. И потребности в ремонте кирпичной кладки не наблюдается. А ведь за века чего только не происходило. Только в этом веке им пришлось пережить наводнения, холод военного времени и бомбежки.

Неоднократно горел и перестраивался московский Кремль. До сих пор радует гостей столицы образец Византийского зодчества - Собор Василия Блаженного. В ансамбль Красной Площади гармонично вписываются более поздние здания красного кирпича - Исторический музей и Английский клуб.

Во времена бурного промышленного роста, потребовалось многократно увеличить объем выпуска кирпича для строительства фабрик, заводов, домов. Государственная монополия была отменена, производство кирпича пошло "на откуп". Сразу возник вопрос качества продукции. Для отделения бракоделов, от добросовестных производителей ("чистых" от "нечистых") была придумана система клеймения продукции. Каждый завод выпускал кирпич с фирменным знаком. В 1819 году было издано техническое описание кирпича, его основные параметры и свойства. Кирпич современного стандарта 250х125х65 мм пришел на стройплощадки в 1927 году.